Imagen: Autor CARLOS TEIXIDOR CADENAS, disponible bajo la licencia Creative Commons.
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La Fiesta de la Candelaria en Tenerife: Fe y Tradición
Cada 2 de febrero, la Villa Mariana de Candelaria, en el sureste de Tenerife, se convierte en el epicentro espiritual del archipiélago. Aunque en agosto se celebra la peregrinación más multitudinaria, el 2 de febrero es la fecha litúrgica oficial: la Festividad de la Presentación de Jesús en el Templo y la Purificación de la Virgen María.
La devoción a "La Morenita" tiene una historia fascinante que mezcla lo aborigen con lo cristiano. Según la tradición, dos pastores guanches encontraron la imagen de la Virgen en la playa de Chimisay (Güímar) unos 100 años antes de la conquista de la isla. Los antiguos canarios la llamaron Chaxiraxi y la veneraron como una deidad propia, creando un vínculo cultural único que persiste hasta hoy.
El Encuentro de Dos Mundos: Raíces Históricas de la Candelaria
La celebración del 2 de febrero no es solo un rito católico, sino el recuerdo de un fenómeno sociológico que ocurrió en Tenerife un siglo antes de que la isla fuera incorporada a la Corona de Castilla.
El Hallazgo en la Playa de Chimisay (c. 1392)
La historia comienza unos 100 años antes de la conquista definitiva de Tenerife (1496). Según las crónicas de Fray Alonso de Espinosa, dos pastores guanches del Menceyato de Güímar divisaron una figura de madera sobre una roca a la orilla del mar.
Al intentar interactuar con ella y ver que no respondía, los guanches la consideraron un ser divino. La llamaron Chaxiraxi ("la que sostiene al que carga el mundo") y la trasladaron a la cueva del Mencey (el palacio del rey local), convirtiéndose en su objeto más sagrado.
La Cueva de San Blas: El primer santuario
Tras la conquista de la isla por Alonso Fernández de Lugo, se descubrió que los aborígenes ya rendían culto a una imagen que los cristianos identificaron inmediatamente como la Virgen María.
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La integración: A diferencia de otros procesos de conquista donde se destruían los ídolos locales, en Tenerife hubo una transición: los guanches siguieron custodiando la imagen bajo el nuevo dogma cristiano.
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El primer templo: La Cueva de Achbinico (hoy Cueva de San Blas) fue el primer lugar de culto compartido, donde se bautizaron los primeros guanches.
El Misterio de la Imagen Original
Un punto clave en la historia es el destino de la talla original. Era una escultura de estilo gótico, de madera oscura y con inscripciones extrañas en sus ropajes que nunca han podido ser descifradas con certeza.
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La desaparición: En noviembre de 1826, una tormenta catastrófica y un aluvión de agua bajaron por el barranco, arrastrando la imagen original al mar. Nunca fue recuperada.
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La reconstrucción: La imagen que se procesiona actualmente el 2 de febrero fue tallada por el artista tinerfeño Fernando Estévez en 1827. Aunque es una obra maestra del neoclasicismo, el pueblo tinerfeño tardó años en aceptar que su "Morenita" original se había ido para siempre.
